मराठा साम्राज्य के संस्थापक छत्रपति शिवाजी महाराज की जन्मस्थली शिवनेरी का यादगार सफर

शिवेनरी किले पर छत्रपति शिवाजी महाराज के पालने को देखकर मेरी आँखों में देखते ही देखते आंसू आ गए... और उन आंसूओं से आसपास के नजारे धुँधला गए... लेकिन धुंधलेपन के उसी पल में मुझे मेरे चौथी क्लास के इतिहास की किताब के पन्नों पर छपी छत्रपति शिवाजी महाराज की काजलयी कहानियां साफ-साफ नजर आने लगी। कैसे शहाजी महाराज ने अपने बेटे के जन्म के लिए जरूरी सुरक्षित जगह के रूप में जुन्नर स्थित शिवनेरी किले को चुना और कैसे मां जीजाबाई ने करीब 6 साल तक इस किले पर रहते हुए मराठा स्वाभिमान के संस्थापक छत्रपति शिवाजी महाराज को बतौर योद्धा तैयार किया। अपनी आंखों के सामने अपने गौरवशाली इतिहास के निर्माता की जन्मस्थली पर खड़े होने के अहसास मात्र से मेरा सीना गर्व से फूल गया था। और शरीर का हर एक रोया खड़े होकर महाराज को सलामी दे रहा था।

तो इस अद्भुत अहसास का अनुभव करने के लिए हमने कल्याण से जुन्नर तक करीब 120 किलोमीटर लंबा सफर तय किया था। इस सफर के लिए मैं अपने घर(कल्याण) से तयशुदा समय के अनुसार अपने दोस्त प्रदीप के साथ सुबह 7 बजे ही निकल गया। एक तो दिसंबर का महीना और उसपर से सुबह का वक्त... ठंड पहले से ही बहुत थी और जब गाड़ी तेज रफ्तार के साथ हवाओं को चीरते हुए आगे बढ़ रही थी तो ठंड से हमारी हड्डियां तक 'त्राहिमाम-त्राहिमाम' का शोर करते हुए ठिठुरा रहीं थीं। लेकिन अपनी मंजिल तक जल्द से जल्द पहुंचने की ललक की वजह से हम बजाय शिकायत करने के ठंड की मार को प्यार समझकर उसे सहर्ष सहते हुए आगे बढ़ते चले जा रहे थे। इस भरोसे के साथ कि बस कुछ घंटों में जब सूरज आसमान में अपनी मौजूदगी को मजबूती से दर्ज कराएगा तब ठंड का घमंड भी चकनाचूर हो जाएगा।

करीब 2 घंटे के सफर के बाद हम दोनों नेशनल हाइवे 61 पर थे और यहां से मालशेज घाट की मौजूदगी नजर आने लगी थी। लेकिन मालशेज घाट के लिए सफर जारी रखने से पहले हमने एक जगह रुककर गरमागरम चाय की चुस्कियों के साथ अपने शरीर को गरमाहट देकर उसमे एक नई जान डालने का जरूरी काम किया। अब ना सिर्फ हमारा शरीर बल्कि मौसम भी खुशनुमा हो गया था। करीब घंटे भर से भी कम के सफर के बाद हम दोनों ठाणे को अहमदनगर जिले से जोड़ने के लिए पहाड़ों को तराश कर बनाए गए प्रसिद्ध पर्यटन स्थल मालशेज घाट पर पहुंच गए। यहां पहुंचकर हमने आधा घंटा आराम फरमाते हुए दिलकश नजारों को दिल भरकर देखे लेने का प्लान बनाया। वैसे तो मालशेज का असली मजा मानसून में आता है। हालांकि, मानसून के महीनों में पहाड़ से गिरने वाले झरनों के अब महज अवशेष भर बाकी रह गए हो, लेकिन हरियाली में अब भी कोई कमी नहीं थी। उसपर से पहाड़ों से किसी चादर की तरह लिपटे कोहरे की लुका-छिपी का खेल भी देखने वालों की आंखों को लुभाने का काम करती है।

इससे पहले की हम मालशेज के मनमोह लेने वाले मोहक दृश्यों में गुम हो जाते, हमने अपनी नजरों में सभी नजारों को कैद करते हुए वहां से आगे बढ़ने का फैसला किया और फिर चल पड़े अपनी मंजिल की ओर। लेकिन ये क्या, अभी तो मालशेज को हमने ठीक से विदा भी नहीं किया था कि हमारी मुलाकात अपनी गोद में अथाह जलराशि समेटे एक बेहद भव्य और उतने ही खूबसूरत डैम से हो गई। मालशेज के अंत से शुरू होने वाले इस डैम का नाम पिम्पल गांव जोगा डैम है। यहां पर रुकने का मन तो बड़ा किया, लेकिन फिर अपनी मंजिल तक पहुंचने तक काफी देर हो जाने का डर हमें आगे बढ़ते रहने को मजबूर कर गया। हालांकि, हमारी खुशकिस्मती यह रही कि डैम और सड़क दोनो एक दूसरे के समानांतर चल रहे थे, इसलिए सफर के दौरान ही हमें समूचे डैम को जी-भरकर निहारने का मौका मिल गया। और इस तरह हम कल्याण से करीब 100 किलोमीटर का सफर तय करते हुए जुन्नर तालुका में पहुंच गए। अब यहां से शिवेनरी किल्ले तक का सफर दूरी के हिसाब से करीब 20 किलोमीटर और समय के हिसाब से बहमुश्किल आधे घंटे का ही रह गया था।

अब क्योंकि हमने नेशनल हाइवे से स्टेट हाइवे की राह पकड़ ली थी, तो सड़क पहले के मुकाबले थोड़ी संकरी हो गई थी। लेकिन सड़क के दोनों तरफ नजरों को निहाल कर देने वाले नजारें अब भी बरकरार थे। या फिर कहूं कि पहले और बेहतर हुए जा रहे थे। तो अब राह के नजारों को बाह में भरते हुए हम बड़ी तेजी से अपनी मंजिल की ओर उड़ान भरने लगे। और फिर देखते-ही-देखते हमें वह दिखाई देने लगा जिसे आज से 15-16 साल पहले हमने किताब के पन्नों पर देखा था। जी हां, करीब 4 घंटे के सुहावने सफर के बाद हम आखिरकार अपनी मंजिल शिवेनरी किले तक पहुंच गए। क्योंकि हम यहां पहली बार आए थे इसलिए हमें इस जगह के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी। जिसकी वजह से हम यह सोच कर थोड़ा परेशान हो रहे थे कि 4 घंटे की राइडिंग के बाद हमें किले तक पहुंचने के लिए कम से कम 2-3 घंटे की चढ़ाई भी करनी पड़ेगी। लेकिन एक बार फिर हमारी किस्मत हम पर मेहरबान साबित हुई। क्योंकि शिवेनरी किले तक पहुंचने का आधे से ज़्यादा सफर तो आप अपनी गाड़ी के जरिए ही तय कर लेते हैं। और फिर आपके हिस्से मुश्किल से 15-20 मिनट की नाममात्र की चढ़ाई ही आती है।

सड़क के एक किनारे अपनी बाइक खड़ी करने के बाद मैं और प्रदीप बहुत ही ज्यादा उत्साह, उमंग और उल्लाह के साथ शिवेनरी किले के प्रमुख द्वार की तरफ लपकते हैं। गेट से अंदर जाने से पहले गेट के ठीक बाहर सजे स्टॉल पर से हम ठंडे नींबू शरबत के जरिए अपने गले को तर और फिर मसाले के साथ ककड़ी खाकर सुबह से खाली पेट को भर लेते हैं। इसके बाद फिर कई अहम पड़ावों से गुजरते हुए हम पहुंच जाते हैं, उस जगह जहां हिंदुओ के गौरव को पुनर्जीवित करने वाले ऐतिहासिक महापुरुष अवतरित हुए थे। जी हां, शिवेनरी किले पर आपकी मुलाकात उस कमरे से होती है, जिसमें छत्रपति शिवाजी महाराज का जन्म हुआ था। एक छोटी खिड़की के जरिए आपको उस कमरे के अंदर प्रतीकात्मक तौर पर बनाया गया महाराज का पालना नजर आता है। और इसे देखकर आप अपनेआप अपने महाराज के सामने उनके सम्मान में नतमस्तक हो जाते हैं।

क्योंकि उस दिन आम दिनों की तुलना में ज्यादा भीड़ नहीं थी, इसलिए मैं और प्रदीप निश्चिंत होकर जी भरकर एकटक उस कमरे में झांकते रहें। कमरे में झांकने पर ऐसा अहसास हो रहा था मानों हम कमरे में नहीं बल्कि उस इतिहास को बेहद करीब से देख रहे हैं जो हमारे वर्तमान के लिए जिम्मेदार है। उस योद्धा के संघर्ष को देख रहे हैं जिसने अपने पराक्रम से हम सबका भविष्य सँवार दिया। ऐसा नहीं है कि शिवेनरी किले का सिर्फ ऐतिहासिक महत्व भर है। आप यहां चाहे मुंबई से होकर आए या फिर पुणे के रास्ते से आए, दोनों ही रास्तों से शिवेनरी किले तक पहुंचने का सफर आपकों मंजिल के बराबर ही मजा देगा। और फिर जब आप एक बार शिवेनरी किले पर पहुंच जाते हैं, तब इस ऐतिहासिक धरोहर से आपको एक तरफ गजब-सी शांति समेटे जुन्नर शहर का स्वर्ग-सा सुंदर नजारा नजर आता है। वहीं दूसरी तरह दूर-दूर तक फैले हरे-भरे घास के मैदान, उसके अंतिम छोर पर आसमान से आंख मिलाते पहाड़ और उनकी गोद से निकल मैदान से मिलन करते हुए किसी दूर देश को जाती नदियों की धारा को देखकर जीवन के धन्य होने का अहसास होने लगता है।