एलीफैंटा गुफाएँ: यूनेस्को की विश्व धरोहर

एलीफेंटा गुफाएं यूनेस्को की विश्व धरोहर में शामिल है | विशालकाय हाथी की एक मोनोलिथिक बेसाल्ट मूर्तिकला को देख कर ,पूर्तगालियों ने घारपुरी को एलिफेंटा का नाम दिया| यदि आप मुंबई शहर में घूम रहे है तो आप को इस जगह जरूर जाना चाहिए |

मुंबई शहर से गुफाओं तक पहुँचना बहुत आसान है। गेट वे ऑफ इंडिया से फेरी चलती है जो इस द्वीप तक जाती है । इसका एक तरफ़ा किराया ₹200 है , और इसके लिए किसी एडवांस बुकिंग की भी जरूरत नहीं होती है , क्योंकि काउंटर पर टिकट आसानी से मिल जाते है| गेट वे ऑफ़ इंडिया से यहाँ तक पहुँचने में लगभग एक घंटे का समय लगता है।

फेरी से उतरने से लेकर गुफा के गेट तक यात्रियों के लिए मिनी/टॉय ट्रैन है , जो उन्हें अंदर तक लेकर जाती है । ट्रैन का किराया ₹10 रूपये प्रति व्यक्ति है । यदि आप बच्चों के साथ यहाँ जा रहे हैं तो उनको यह जगह बहुत पसंद आने वाली है । द्वीप में प्रवेश शुल्क ₹ 5 प्रति व्यक्ति है।

यहाँ फुटपाथ पर बहुत सारे स्टाल्स है , जहाँ आप मौसम के मुताबिक़ कोल्ड ड्रिंक, स्नैक्स और खट्टे मीठे फलों का मजा ले सकते है |

गुफा तक पहुँचने के लिए 15 -20 मिनट की चढ़ाई है , जो बहुत मजेदार है | अगर आप बुजुर्गों के साथ घूम रहे है तो ,नीचे से ही पालकी ले सकते है जो सीधे उनको गुफा तक लेकर जाएगी | यहाँ बंदरो से बच कर कर रहना चाहिए, क्योंकि वो खाने पीने की चीजों को देखकर झप्पटा मार देते है |

गुफाओं की तरफ बढ़ने पर आपको वहाँ स्टाल्स मिलेंगे जिनमें आप जंक ज्वेलरी, नक्काशीदार संगमरमर की मूर्तियाँ, पत्थर, पेंटिंग और बैग्स जैसी चीजें खरीद सकते है|

गुफाओं में एंट्री टिकट ₹15 है | जब आप टिकट काउंटर के पास खड़े होते है वहाँ आपको दो टर्न मिलते है , लेफ्ट टर्न आपको झील की तरफ ले जाता है और राइट टर्न उस जगह लेकर जाता है जहाँ दो बड़ी बड़ी तोपें रखी हुई है। गुफाओं को देखने के बाद ये दोनों जगह देखने लायक है । लोकल गाइड किराए पर लेने पर आपको प्रति व्यक्ति ₹100 पड़ेगा। गुफाओं के आस पास उसके बारे में ज्यादा जानकारी उपलब्ध नहीं है , इसलिए चीजें जानने के लिए गाइड जरूर हायर करे। रजिस्टर गाइड अपनी सर्विस के बदले में , ₹1500 तक लेते है |

गुफा में पुर्तगालियों द्वारा आंशिक रूप से नष्ट की गई राजसी नक्काशी और मूर्तियाँ हैं। प्रवेश द्वार पर शिव और पार्वती की एक मूर्ति है जो पुराने नृत्य प्रतियोगिता के परिदृश्य को दर्शाती है। आगे बढ़ते हुए आप शिव लिंग को देख सकते हैं जिसमें चार प्रवेश द्वार हैं और प्रत्येक द्वार पर दो पहरेदारों का पहरा है। हर रक्षक के मुकुट की बनावट अनोखी है । टूरिस्ट्स को शिव लिंग पर दूध या पानी चढ़ाने की अनुमति नहीं है। यह मंदिर केवल महाशिवरात्रि के दौरान प्रसाद के लिए खुलता है|

यहाँ से आगे बढ़ने पर आगे शिव और पार्वती के विवाह समारोह की मूर्तियां है, उन मूर्तियों में अन्य देवी देवता उन्हें आशीर्वाद दे रहे है|

आगे बढ़ने पर शानदार योगेश्वर नामक एक विशाल मूर्ति है जो शिव को योगासन करते हुए प्रदर्शित करती है |

गुफा को 49 पिल्लर्स पर बनाया गया है और यदि किसी भी एंगल से इन्हे देखा जाए तो ये आपको कतारबद्ध नजर आते है |

यहाँ का आकर्षण का केंद्र ब्रह्मा, विष्णु और महेश की त्रिमूर्ति है। हमले के दौरान यह मूर्ती इसके दरवाज़ों के पीछे सुरक्षित रही , इसलिए आज तक बरकरार है। यह प्रतिमा MTDC के (महाराष्ट्र पर्यटन विकास निगम) लोगो में देखी जा सकती है।

दाईं ओर की मूर्ति पर शिव और पार्वती के विवाह को बहुत ही सुन्दर ही तरीके से चित्रों द्वारा दर्शाया गया है । इस मूर्ति को अर्ध शिव ,अर्ध पार्वती का रूप दिया गया है |

गाइड वहाँ आपको उन पत्थरों में एक बुलेट भी दिखाते है जो एक सालों से वहाँ बरकरार है।

वहाँ एक टैंक है जो बारिश के पानी को संग्रहित करता है और जो ग्रामीणों के पीने के पाने का स्रोत भी है |

गुफाओं के बाहर आपको खाने के लिए कई स्टाल मिलेंगे |

दाईं ओर उस जगह जरूर चढ़े , जहाँ विशाल तोपें रखी गयी है|

कुछ जरूरी बातें :

• गेटवे ऑफ़ इंडिया से शुरू करके, 5 घंटे में ये पूरा घूमा जा सकता है |

• यहाँ प्रति व्यक्ति 500 रूपये तक का खर्च आता है|

• घूमने के लिए सबसे अच्छा समय सुबह का है |

• द्वीप से लास्ट फेरी का टाइम 6 बजे है , इसका विशेष ध्यान रखें|

• यहाँ के बारे में जानने के लिए गाइड जरूर हायर करें|

• सभी खाने की चीजें एमआरपी से दोगुनी मिलेगी|