A walk through the ancient Harappan Town of Dholavira #lockdown

Tripoto
6th Feb 2020
Photo of A walk through the ancient Harappan Town of Dholavira #lockdown by devashish sisodia

I  started  riding  early  towards  Rapar &  the  first interesting  thing  I  noticed  was  the  bluff  of Gujarat’s  Traffic  Police.  The  roads  were  very good  and  the  traffic  was  sparse.  So,  probably to  slow  down  traffic  they  have  installed  sign boards  stating  Police  Check  Post  ahead  but 80% of  them  were  bluffs.  Smart! Another  thing  to  notice  on  the  roads  were signs  warning  about  wrong  side  traffic  which is  very  common  in  the  area. Soon  the  highway  passed  through  a  huge  lake with  lots  of  different  birds  and  I  got  an opportunity  to  practise  photographing  birds firstly  because  I  was  new  to  it  and  secondly,  I had  to  get  used  to  my  newly  bought  70-300 mm lens.  So,  after irritating  the  camera-shy birds  for an  hour I  was  back  on  the  road towards  Rapar  and  left  the  highway  at  Adesar. From  there  the  route  is  very  peaceful  and  the cool  breeze with  the rural  scent  is  very calming.  Also,  the  area is  not  exactly  plain  as  I was  expecting  but  appears  to  be  a  remnant  of some  ancient  hills  which  made  the  ride  more  interesting  with  the  roller  coaster  effect  of  riding  the bike  up  and  down  small  mounds.   Just  before  I  was  about  to  reach  Rapar I  got  lucky,  there  was  a huge  flock  of  Great  White Pelicans resting  in  a  small  pond.  These  birds  are  really  big  with  unique  characteristics  like  a  large  yellow  beak, flexible  neck  which  allows  them  to  swallow  large  fish  whole  and  a  very  large  wingspan  which  allows them  to  fly  long  distances.  Watching  these  birds  play  in  the  pond  is  soothing  beyond  imagination and  that’s  what  I  did  for  an  hour.

Now,  I  was  a  little  hungry  but  decided  to  eat  only  after  reaching Dholavira.  So,  I  was  back  on  the  road  and  after sometime  the  island  of Dholavira  was  in  my  sights  connected  by  a  bridge  over  the  salt  marsh surrounding  Dholavira.  The  view  was  majestic;  everything  was  white as  far  as  I  could  see,  no  humans,  no  rushing  vehicles;  just  me,  the view  and  the  calmness  which  was  interrupted  by  a  bird-  a flamingo just  under  the  bridge.  A  great  white  bird  with  perfectly  contrasting red  at  the  back  and  a  uniquely  shaped  pink  beak.  Interestingly, Flamingo  is  the  state  bird  of Gujarat  and  what  better way  to symbolise  the  beauty  of  Gujarat  other  than  this  bird! Moreover,  this  particular one  was  friendly  and  I  could  watch  it  from 10-15  meters  away  and  as  I  walked  closer,  I  realised  the height  of  the bird  was  impressive.  After  spending  a  lot  of  time  trying  to  capturing  a picture  of  the  bird  with  its  reflection  in  water  (which  I  couldn’t  as  the wind  was  very  fast  and  was  continuously  created  ripples  in  the water),  I  realised  it  was  02:00 PM  &  it  had  taken  me  8  hours  to  ride the  distance  which  should  have  ideally  taken  only  4  hours  despite being  greeted  by  some  fantastic  roads.   Now,  I  was  very  hungry  &  afraid  that  the  museum  will  be  closed  by  the  time  I  reached.  So,  I  decided not  to  stop  anywhere else and  reach  there before  03:00  PM  and  with  the  help  of  the  properly maintained  bike  from  Riant  bikes  I  reached  there  at  02:35 PM. Dholavira-  A  small village  with  almost  negligible  tourists  and  just  two  hotels  and  2-3  home  stays;  was very  important  during  the  ancient  Harappan  times.  It  was  a  site  of  Harappan  civilisation  specialising in  bead  making,  blade  making  and  pottery  making  industry  but I  couldn’t totally  concentrate  on  the history  because  I  was  very  hungry  now.  So,  I  enquired  from  the  caretaker  If  taking  pictures  was allowed  (I  planned  on  reading  the  details  latter)  and  a  place  to  eat.  Interestingly,  Mr  Meena was from  the  same  place  as  mine;  not  only  he  suggested  a  good  place  to  eat  but  also  assured  me  that  I could  come  after  eating  and  he  can  keep  the  place  open  for  a  little  longer  if  required.  Also,  I  was allowed  to  take  pictures  without  a  flash.  Luck  was on  my  side! So,  I  had  lunch  or  whatever  the  time  was  for  and  returned  to  the  museum.  Here  are  the  interesting facts  I  came  to  know  about: 1.  People  of  Dholavira  were  good  at  making  blades  from  stones.   2.  The city  was  fortified  and  had  natural  barriers  in  the  form  of two  rivers  flowing  around  the city.

3.  The city  was  well  planned  with  straight  roads  and  an  amazing  water  management  system and  rain  water harvesting  system.  Something  we  need  to  learn  from  them! 4.  The city  had  a  stadium  with  seating  arrangement  for  audience. 5.  The fortification  of  the  city  was  11  m  thick  which  had  signs  of repair after an  earthquake. 6.  It is  the  only  site  with  inscription  found  on  the  gate  (Ten  large  sized  signs  in  Harappan  script which  is  still uncodified). Before leaving  the place,  I  bought  5  books  from  the  museum  &  interestingly  it  costed  only  Rs.  105 because  archaeological  Survey  of India sells  book  very  cheap  (I  also  got  40%  off). At  06:00  PM  I  rushed  to  the  salt  marshes  (Rann)  to  get  some  sunset  shots  and  after  enjoying  the view and  sunset  till there  was  light,  I  went  to  the  BSF  post  just  nearby  and  asked  if  pitching  a  tent was  allowed  in  that  area  but  unfortunately  it  was  not  allowed  as  the  border  was  on  the  northern side  of the  salt  marsh  and  night  patrols  take  place  to  stop  intrusion.  So,  after talking  to  them  for a while  I  left  to  hunt  for  a  place  to  stay  and  the  first  one  quoted  Rs.  6000  for  a  night  on  the  call  (Rann resort  Dholavira).  So,  I  decided  to  ride  back  30  kms  and  pitch  a  tent  but  on  my  way  back  I  stopped  at Dholavira  Tourism  Resort  (where  I  previously  had  lunch)  and  I  was  quoted  Rs.  800  for  a  night.  So, after  booking  a  room  and  taking  a  shower  I  went  to  the  dining  room  and  found  a  group  of  60  to  80 kids  who  were  there  for  an  educational  tour  from  Mumbai.  And  somewhere  in  my  mind  I  started hating  my  school  for  not  taking  us  to  such  places. While  I  was  waiting  for  the  food,  a  few  of  them  struck  conversation  and  I  noticed  a  few  things  like they  only  conversed  in  English,  they  did  not  know  that  the  white  crystals  they  had  walked  on  during the  day  was  salt  and  when  dinner  was  served  it  was  futile  to  make  2  of  them  understand  what  sevtamatar was,  as  they  didn’t  know  sev  or namkeen  or besan  or gram  flour or tamatar (well  both  of them  knew  tomato).  So,  after realising  why  their  school  needed  to  take  them  to  such  trips  and  mine didn’t,  I  went  back  to  sleep  thinking  that  it’s  not  Rahul  Gandhi’s  fault;  his  school  should  have  taken him  to  such  trips.

Photo of A walk through the ancient Harappan Town of Dholavira #lockdown by devashish sisodia
Photo of A walk through the ancient Harappan Town of Dholavira #lockdown by devashish sisodia
Photo of A walk through the ancient Harappan Town of Dholavira #lockdown by devashish sisodia
Photo of A walk through the ancient Harappan Town of Dholavira #lockdown by devashish sisodia
Photo of A walk through the ancient Harappan Town of Dholavira #lockdown by devashish sisodia