ભારત દેશના દક્ષિણના રાજ્યોને સમુદ્રએ અનેક અદભૂત કુદરતી સ્થળોની ભેટ આપી છે. વળી, દરિયા ઉપરાંત, કુદરત પર્વતો, નદીઓ, વનરાજી વગેરે બાબતમાં પણ આ રાજ્યો પર ભરપૂર મહેરબાન છે. પણ આ સૌનું સર્વ શ્રેષ્ઠ કોમ્બિનેશન જ્યાં જોવા મળે, અને જે દરેક પ્રવાસી ફરવા ઈચ્છે છે તે રાજ્ય એટલે કેરળ: ગોડ્ઝ ઔન કન્ટ્રી!
કેરળ એટલું સુંદર રાજ્ય છે કે ‘લોનલી પ્લેનેટ’ નામની સંસ્થા દ્વારા વિશ્વના પાંચ શ્રેષ્ઠ ફેમિલી હોલિડે ડેસ્ટિનેશનમાં કેરળનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો.
નારિયેળની ભૂમિ: ‘ગોડ્ઝ ઔન કન્ટ્રી’ એ કેરળને મળેલું બહુમાન છે. કેરળ શબ્દનો અર્થ નારિયેળની ભૂમિ તેવો થાય છે. મલયાલમ ભાષામાં કેરમ એટલે નારિયેળ અને તેના પરથી કેરલામ એટલે કે નારિયેળની ભૂમિને આ નામ આપવામાં આવ્યું હતું.
સાક્ષરતા: 90% કરતાં વધુ સાક્ષરતા સાથે દેશમાં સૌથી વધુ સાક્ષરતા ધરાવતા રાજ્યોમાં કેરળનું સ્થાન હંમેશા મોખરાનું રહ્યું છે. પોતાની ભાષા માટે અનહદ પ્રેમ ધરાવતા તમિલનાડુ જેટલો જ ભાષા પ્રેમ અહીં પણ જોવા મળે છે. પરંતુ શિક્ષિત લોકો હોવાથી મોટા ભાગના લોકો અંગ્રેજી સમજે છે જે પ્રવાસીઓ માટે એક રાહતની વાત છે. કેરળનું એર્નાકુલમ 100% સાક્ષરતા ધરાવતું ભારતનું પ્રથમ શહેર હતું.
આયુર્વેદ: કહેવાય છે કે કેરળ એ ભારતનું એક એવું અનોખુ રાજ્ય છે જ્યાં કોઈ પણ રોગના ઈલાજ માટે સૌ પ્રથમ આયુર્વેદનો આધાર લેવામાં આવે છે. અહીંના કોવલમ બીચ ખાતે વિશ્વનો સૌથી પહેલો આયુર્વેદ રિસોર્ટ શરુ કરવામાં આવ્યો છે. કેરળ ટુરિઝમને વેગ આપવામાં આયુર્વેદનો પણ ફાળો છે.
બેકવોટર્સ: આના માટે કોઈ ગુજરાતી શબ્દ હોય તો હું તે વિષે અજાણ છું. પરંતુ બેકવોટર્સ શબ્દનો ઉલ્લેખ સાંભળતા જ આપણા માનસપટ પર બે બાજુ ઘેઘૂર વૃક્ષો, વચ્ચે શાંત પાણી અને તેના પર પસાર થતી કોઈ આકર્ષક હોડી તરવરી ઉઠે. અને આપણું મન જાણે છે કે આ જગ્યા કેરળ છે.
ગજરાજની ભૂમિ: નારિયેળ ઉપરાંત કેરળની ભૂમિ હાથીઓ માટે પણ પ્રખ્યાત છે. મોટા ભાગના હાથી અહીં ધાર્મિક જગ્યાઓએ જોવા મળે છે અને સાચવવામાં આવે છે. કહેવાય છે કે કેરળમાં 700 કરતાં પણ વધુ હાથી વસે છે.
પ્રથમ વરસાદ: ખેતી પ્રધાન ભારતમાં વરસાદનું ખૂબ જ મહત્વ છે. આપણા શાસ્ત્રોમાં પણ તેને દેવસ્થાને પૂજવામાં આવે છે. ભારતમાં ચોમાસાની શરૂઆત કેરળથી થાય છે. અને કદાચ એટલે જ, ભારતમાં લોકો કેરળમાં ચોમાસું બેસે તેની કાગડોળે રાહ જોતાં હોય છે.
તો તમે ક્યારે ગોડ્ઝ ઔન કન્ટ્રીની મુલાકાત લઈ રહ્યા છો?
.