लन्दन का नाम सुनते ही अंतर्राष्ट्रीय राजनीति, कला, वाणिज्य, शिक्षा, मनोरंजन, मीडिया, फ़ैशन, पर्यटन और आर्किटेक्चर के क्षेत्र में अपनी विश्व प्रसिद्ध पहचान रखने वाले शहर की इमेज मन में आ जाती है। लंदन यूनाइटेड किंगडम का सर्वाधिक आबादी वाला शहर है। ब्रिटेन के दक्षिण पूर्व में थेम्स नदी के किनारे स्थित, लंदन पिछले 300 सालों से विश्व इतिहास में महत्वपूर्ण शहर रहा है । इसे रोमनों ने लोंड़िनियम के नाम से बसाया था। लंदन का प्राचीन अंदरुनी केंद्र सेंट्रल लन्दन का परिक्षेत्र 1.12 वर्ग मीटर (2.9 किमी) है। 19वीं शताब्दी के बाद से "लंदन", इस अंदरुनी केंद्र के आसपास के क्षेत्रों को मिला कर एक महानगर के रूप में संदर्भित किया जाने लगा, जिनमें मिडलसेक्स, एसेक्स, सरे, केंट, और हर्टफोर्डशायर आदि शामिल है। जिसे आज ग्रेटर लंदन नाम से जानते है, एवं प्रशासन की द्रष्टि से लन्दन के मेयर और लंदन विधानसभा द्वारा शासित किया जाता हैं।
कैसे पहुंचे
मुंबई एअरपोर्ट से 10 घंटे 15 मिनट की नॉन स्टॉप फ्लाइट लेकर हम दुनिया के सबसे व्यस्ततम एअरपोर्ट लन्दन पहुचे, पहले दिन होटल में आराम किया एवं रात्रि में लन्दन की सबसे व्यस्त सड़क ऑक्सफ़ोर्ड स्ट्रीट पर वाकिंग किया जो कि एक अद्भुत अनुभव एवं नजारा था.
लन्दन की खासियत
लन्दन को हाल ही में दुनिया का सबसे बड़ा वित्तीय केंद्र के रूप में ताज पहनाया गया है और दुनिया में पांचवां सबसे बड़ा महानगरीय क्षेत्र जीडीपी है। यह दुनिया का सबसे अधिक का दौरा किया जाने वाला शहर है, जो अंतरराष्ट्रीय आगमन द्वारा मापा जाता है और यात्री ट्रैफिक द्वारा मापा जाने वाला विश्व का सबसे बड़ा शहर हवाई अड्डा लन्दन का हीथ्रो एअरपोर्ट है। लंदन का नाम विश्व के अग्रणी निवेश डेस्टिनेशन में है। लंदन तीन बार आधुनिक ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों की मेजबानी करने वाला पहला शहर बन गया।
लंदन में लोगों और संस्कृतियों की विविधता है, यहाँ दुनिया की 300 से अधिक भाषाएं बोली जाती हैं। इसकी 2015 कि अनुमानित सिटी कौंसिल की जनसंख्या (ग्रेटर लंदन के समरूपी) 97,87,426 थी, जो कि यूरोपीय संघ के किसी भी शहर से सबसे बड़ा, और यूनाइटेड किंगडम की आबादी का 12.5% हिस्सा है। पुराने आंकड़े देखे तो 1831 से 1925 तक लंदन विश्व के सबसे अधिक आबादी वाला शहर था।
घुमने लायक जगहो में लंदन में चार विश्व धरोहर स्थल हैं 1. टॉवर ऑफ़ लंदन
2. किऊ गार्डन 3. वेस्टमिंस्टर पैलेस, वेस्ट्मिन्स्टर ऍबी और सेंट मार्गरेट्स चर्च क्षेत्र
4. ग्रीनविच वेधशाला (जिसमें रॉयल वेधशाला, ग्रीनविच प्राइम मेरिडियन, 0 डिग्री रेखांकित, और जीएमटी को चिह्नित करता है)।
अन्य जगहो मे
1. थेम्स नदी
लंदन में घूमने फिरने की कई मशहूर जगहें थेम्स नदी के किनारे पर ही हैं. साउथ बैंक के साथ साथ चलिये तो लंदन आई, वेस्टिमंस्टर पैलेस यानी ब्रिटेन की संसद और मशहूर बिग बेन दिखाई देते हैं. वाकिंग करने के लिए बेस्ट है.
2. टावर ब्रिज
थेम्स नदी पर कई ब्रिज हैं. इनमें टावर ब्रिज खासा मशहूर है. सैलानी इन इंजिन वाले कमरों को भी देख सकते हैं जिनमें कोयला जला कर भाप इंजिनों को चलाया जाता है. कभी यहीं से निकली ऊर्जा का इस्तेमाल कर पुल को ऊपर उठाया जाता था ताकि बड़े जहाज पार हो सकें.
3. म्यूजियम
लंदन के म्यूजियम में विक्टोरिया एंड अल्बर्ट म्यूजियम, ब्रिटिश म्यूजियम और मेडम तुषाद को दुनिया का बेहतरीन संग्रहालय माना जाता है, लंदन के ज्यादातर म्यूजियम में प्रवेश शुल्क नहीं है.
4. म्यूजिक
कंसर्ट, कंसर्ट और सिर्फ कंसर्ट, म्यूजिक के दीवानों के लिए शायद लंदन से बेहतर कोई जगह नहीं क्योंकि छोटे पब में होने वाले संगीत आयोजन से लेकर बड़े सितारों वाली सभायें यहां खूब होती हैं.
5. पेलेस
बकिंघम पैलेस ब्रिटेन की महारानी एलिजाबेथ का निवास है. जुलाई से अक्टूबर के बीच इस महल के कई कमरे आम लोगों के देखने के लिए खुले होते हैं. इस दौरान महारानी स्टॉटलैंड में होती हैं. अगर इतनी शाही चमक दमक देख कर भी आपका मन ना भरे तो आप ब्रिटिश राजशाही के दूसरे किनसिंग्टन पैलेस जैसे दूसरी महलों की सैर कर सकते हैं.
6. पार्क
यहां कई पार्क, बगीचे और जंगल हैं और दुनिया के दूसरे बड़े शहरों की तुलना में लंदन अपने भीतर ढेर सारी हरियाली समेटे है. रिजेंट पार्क के उत्तरी किनारे पर मौजूद प्रीमोर्स हिल से आप पूरे शहर का शानदार नजारा देख सकते हैं.
7. दुकानें
लंदन के पास हर तरह के मिजाज और जेब वालों का ख्याल रखने की खूबी है. स्मार्ट बुटिक से लेकर बड़े डिपार्टमेंटर स्टोर और साथ ही सेकेंड हैंड दुकानें भी, वीकेंड में तो यहां कई बाजार लगते हैं जिनमें खाने पीने से लेकर पैशन और एंटिक भी बिका करते हैं.
8. गगनचुंबी इमारतें
थेम्स के दक्षिणई किनारों पर द शार्ड नाम की यह इमारत लोगों को 244 मीटर की ऊंचाई से शहर को देखने का मौका देता है. कांच और स्टील से बनी यह इमारत पश्चिमी यूरोप में सबसे ऊंची है जिसे मशहूर वास्तुकार रेंजो पियानो ने डिजायन किया है.